Tokio（東京）、Nipponia（日本）、Tama（多摩）、Kawabata（川端）・・・こんな名前の星があるって知っていますか？
　これらは星座をつくっている星（恒星）ではありません。太陽系のなかまである小惑星の名前です。
　星に自分の好きな名前をつけられたら、どんなにすばらしいことでしょう。世界中の人の頭の上にうかぶ星に、住んでいる土地の名前をつける、尊敬している人の名前をつける、偉大な科学者の名前をつける・・・。
　２、３年生には少しお話ししたことがありましたね。今回は、星に名前をつける話をしましょう。




My Stars system

　ドラマ「白線流し」では中心メンバーの登場人物である渉が北海道の天文台に勤める、という設定になっています（といっても、わたしは見ていなかったのでくわしくはわかりません）。２年前に放映されたスペシャルドラマの中で、そのなかよしグループが渉のいる北海道の天文台を訪れ、全員の名前を星につける、というシーンがありました。
　これは実在するMy Stars systemというもので、星の村として宣言しイメージアップをはかっている北海道初山別村がおこなっているものです。
「星を所有することは誰もできないことであるが、星の輝きに心癒すことは誰にでも許されている ことである」
「その星の輝きを〔自分が所有する〕と主張することを、こと初山別村内においてのみ許す」
　こんな考えで、恒星のうちの、名前の付いていない（天文学の世界ではちゃんと番号や記号はついている）星（正確にはその「輝き」）に好きな名前をつけて登録する、というシステムなのです。
　恋人とふたりで登録して思い出にしたり、大切なこどもの名前をつけたり、たくさんの人がこのシステムで楽しんでいます。中には、「うめぼし」などとしゃれでつけている人もいるそうです。（登録するには５０００円かかるが、名前を付けた星を示した星図や星に関する音楽を集めたCDをおくってくれるらしい。おそらく、もうけはない）




火星の土地を買う？

　星に名前を付ける、というのはここだけではなく、アメリカのステラ・レジストリーという団体もあるそうです。（登録に３万円くらいだったかな？）　他にも、火星の土地を売る、というものもあったらしいです。
　いずれにせよ、星は誰のものでもなく、所有することはできません。また、これらは学名として残るものではなく、そのシステムの中だけで有効です。遊びや思い出づくりとして利用するのはおもしろいでしょう。将来、恋人と「あれが君の星だよ・・・」なーんて、楽しい？かな？？？




学名として名前をつけるには？

　では、学名として名前をつけて、世界に認めてもらうにはどうしたらいいでしょうか。
　もちろん、名前をつける、という行為は人間の間での約束事です（宇宙ではみとめられないでしょう）が、世界に通じる約束事として、天文学ではどうなっているのかというと、「星に名前を付ける」ということができるのは「国際天文学連合」という組織だけです。とはいえ、なんでも好きに名前が付けられるわけではありません。名前の決め方にも決まりがあります。
　例えば、新しい彗星が見つかったら発見者の名前が付けられます。（発見者が好きな名前をつけられるのではない）もしも、わたしが見つけたら「齊藤彗星」になります。選ぶ余地はありません。 　名前を付ける楽しみは「小惑星」を発見した人だけが持つことができます。好きな名前の命名を提案することができるのです（国際天文学連合がそれを審議し、命名する）。これは学名で、正式に世界に通じる名前です。




小惑星ってどんな星？

　小惑星は火星の軌道と木星の軌道の間にある多数の小天体です（理科の資料集参照）。火星の軌道の内側、木星の軌道の外側、にもありますが、大部分は火星と木星の軌道の間に集まっています。小惑星は惑星になりそこねた生き残り、太陽系の惑星がどうやってできたのかを知る手がかりでもあります。
　一番最初に見つかったケレスという小惑星でも直径1000kmちょっとで月の1/3以下。それでも、小惑星の中では一番大きく、ほとんどの小惑星は直径数km〜数10kmととても小さい天体です。
　そんなに小さな天体を地球から見つけるのは大変なことです。小惑星の発見は、一度見つければいいのではなく、何度も観測してそのデータから軌道が確定してはじめて発見、登録、となり名前を提案する権利が生まれます。といっても、名前をつけるのは本当の目的ではありません。太陽系の姿をさぐる、大切なデータになるのです。
　10万個以上もあるといわれる小惑星のうち、現在はおよそ１万個について軌道がわかり登録されています。その15％は日本人が発見したもの。特に、日本のアマチュアが大活躍しています。
　みなさんも小惑星ハンターになって好きな名前を星につけてみませんか。または、なにかの分野で大活躍をして名前をつけてもらうのもいいですね。




　☆たとえば日本で発見して登録された小惑星にはこんなものがあります☆

　　　日本の名所めぐりみたいですが・・・。

登録番号/登録名/日本語/発見年
　498 Tokio 東京 1902年
　727 Nipponia日本 1912
　1088 Mitaka 三鷹 1927
　1089 Tama 多摩 1927
　1090 Sumida 隅田 1928
　1098 Hakone 箱根 1928
　1139 Atami 熱海 1928
　1885 Nikko 日光 1927
　1266 Tone 利根 1927
　1584 Fuji 富士 1927
　1619 Ueta 上田 1953
　2090 Mizuho みずほ 1978
　（アマチュア天文家の発見第一号 ）




　 ☆日本で発見して登録された小惑星にはこんなものも☆

　 登録番号/登録名/日本語/ 備　考
　2835　Ryoma 　　 竜馬 幕末の志士、坂本竜馬
　3998　Tezuka 　　 手塚 漫画家・（故）手塚　治
　4750　Mukai 　　 向井 宇宙飛行士の向井千秋
　5069　Tokeidai　　 時計台 札幌市の時計台
　6330　Koen 　　 小ゑん 落語家・柳家小ゑん
　6832　Kawabata　 川端 ノ−ベル文学賞の故・川端康成
　6980　Kyusakamoto坂本九　 歌手の故・坂本　九
　7905　Juzoitami　　伊丹十三　 俳優で映画監督の故・伊丹十三
　8432　Tamakasuga 玉春日　 幕内力士の玉春日関




　　　☆海外で登録された小惑星ですが、キリのいい番号にはこんな偉大な人や組織の名が！☆

登録番号/登録名/ 日本語/ 備　考
　1000 Piazzia 　　ピアッツィ 　小惑星ケレスの発見者
　2000 Herschel　　ハ−シェル 　天王星発見者
　3000 Leonardo 　 レオナルド 　芸術家のレオナルド・ダ・ビンチ（ディカプリオじゃないよ）
　4000 Hipparchus　ヒッパルコス　古代ギリシャの天文学者
　5000 IAU 　国際天文学連合
　6000 United Nations 　国際連合
　7000 Curie 　　キュリ−夫妻　放射線研究でノ−ベル賞を受賞


(理科通信Bintang22号[1999年2月5日発行]より転載）



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